Vanuit alle politieke partijen is er steun voor het idee om de Watertoren een nieuwe functie te geven. Dat bleek woensdag 22 november tijdens het verkiezingsdebat, georganiseerd door de Vereniging Dorpskern Oud-Barendrecht.

De toren uit 1912 is sinds 1 januari 1981 niet meer in gebruik. De toren kan enkele malen per jaar worden beklommen en hij wordt gebruikt als zendmast. Ernaast is een trouwzaal gebouwd.

De Historische Vereniging Barendrecht en de Vereniging Dorpskern Oud-Barendrecht onderzoeken of de Watertoren vaker kan worden gebruikt. Hiervoor hebben ze de Initiatiefgroep Watertoren opgericht.

Matthijs van der Welle (VVD) merkt dat mensen tegenwoordig niet meer weten waar de toren voor heeft gediend. “Mijn dochter vroeg me of het misschien een kasteel was.” “Laten we basisscholen naar binnen halen en ze iets over de geschiedenis van Barendrecht leren”, stelt hij voor.

Ook Leendert Mijnders (SGP/CU) vindt dat de initiatiefgroep steun van de gemeente moet krijgen voor het educatief inzetten van de Watertoren. Hij ziet onder meer scholieren, jongeren en nieuwe inwoners als doelgroepen. Arjan Sullock Enzlin (CDA) sluit zich daarbij aan.

Bezoeken door scholieren vindt ook Marianne Tijssen-Humme een goed idee. Het sluit aan bij het nieuwe beleid van de regering om scholieren meer in aanraking te brengen met de Nederlandse cultuur. “En dat hoeft niet alleen het Rijksmuseum te zijn.”

“Laten we de toren vaker openstellen. Als het even kan één keer in de week”, stelt Arie Kooyman (GroenLinks) voor. Hij ziet ook wel wat in het projecteren van licht op de toren. “Een mooi alternatief bij Oud en Nieuw.”

Ook Lennart van der Linden (EVB) en Reshma Roopram wezen op de verlichting. Wat Van der Linden betreft moeten de Watertoren en andere bijzondere panden in de Oude Dorpskern beter worden belicht. “s Avonds is het hier nog best donker”, zegt Roopram. Ook zij wil meer verlichting in het centrum. Ook zij is ervoor dat de gemeente een plan voor de Watertoren steunt.