De verbinding tussen de Middenbaan en de Oude Dorpskern kan veel beter. Maar is dat eigenlijk wel nodig? Tijdens het verkiezingsdebat op woensdag 22 november bleken daar heel uiteenlopende ideeën over te bestaan.

Het meest ingrijpende idee kwam van Reshma Roopram (PvdA). Zij wil laten onderzoeken of de Barendrechtseweg bij Het Kruispunt ondergronds kan worden. Ze is er ook voor om het oude centrum autoluw te maken, omdat hier elders goede ervaringen mee zijn. De Bethelkerk zou ze graag een functie geven die past bij het centrum. Er is sprake van dat deze kerk ooit te koop wordt gezet.

Het idee van de PvdA voor een tunnel kost ‘een hele bak geld’, reageerde Arjan Sullock Enzlin (CDA). Hij draait de zaak om: de slechte verbinding tussen de twee kanten van de Barendrechtseweg is niet het probleem. “Er zijn twee kernen die elk een eigen functie hebben.” De gemeente moet erop inzetten dat de beide delen van het centrum elk hun eigen aantrekkingskracht hebben.

Ook Leendert Mijnders (SGP/CU) ziet twee gebieden met elk een eigen identiteit. “Mensen moeten het bezoek wel kunnen combineren. Maar we moeten er zeker niet één grote winkelstraat van maken.” Hij vraagt aandacht voor de toegankelijkheid voor rolstoelen.

Momenteel wordt het plein voor het gemeentehuis opnieuw ingericht. EVB-lijsttrekker Lennart van der Linden is ook wethouder. Logisch dat hij deze verandering als een ‘kwaliteitsimpuls voor het centrum’ ziet. Daarbij doelt hij ook op de snelfietsroute die over het plein in de richting van de Schaatsbaan loopt. Van der Linden wijst op de komende herinrichting van de Schaatsbaan. “Mensen noemen die straat nu wel de Racebaan”, weet hij. Het moet een 30-kilometerzone worden. Als ook de Bethelkerk in de toekomst meer wordt betrokken bij het centrum, dan zal er volgens Van der Linden een aantrekkelijker verbinding ontstaan tussen de twee delen van het centrum.

Marianne Tijssen-Humme (D66) vindt ook dat het verplaatsen van de Binnenlandse Baan bij het gemeentehuis kansen biedt. Het gebruiken van een afwijkende kleur bestrating zou de verbinding over de Barendrechtseweg ook aantrekkelijker kunnen maken. Het traditionele bankje voor ouderen staat nu aan de kant van de Rijnstraat. “Dat zou naar de kant van Remax kunnen worden verplaatst”, stelt het D66-raadslid voor.

Ooit lagen de Middenbaan en de Dorpsstraat in elkaars verlengde. Door de bouw van Het Kruispunt werd dat doorbroken. Matthijs van der Welle (VVD) stelde voor om de ingang van Het Kruispunt aan de kant van de 2e Barendrechtseweg te herstellen. Bij de oplevering van het pand was daar een ingang. “We hebben dan weer een mooie historische looproute”, stelt hij. Een verhoogd zebrapad over de Barendrechtseweg zou de oversteek ook extra aantrekkelijk maken.

Van der Welle weer op de leegstand van winkelpanden in het centrum. Hij wil dat de gemeente zich inspant om ‘een publiekstrekker’ naar het winkelcentrum te halen.

Arie Kooyman (GroenLinks) wil éénrichtingsverkeer in de Oude Dorpskern. Ook wil hij meer ruimte voor fietsers en wandelaars.