Wethouder Cees Versendaal wil graag zoveel mogelijk mensen betrekken bij het ontwikkelen van ideeën voor de Oude Dorpskern. “Als gemeente kan je veel willen, maar je hebt daar elkaar bij nodig”, zei hij woensdag 21 november op de jaarvergadering van de Vereniging Dorpskern Oud-Barendrecht.

Versendaal kent het oude centrum al sinds zijn jeugd. “In 1948 ben ik aan de Voordijk geboren. Ik ging bij Krijn Patat patat halen. Dat kostte toen een kwartje.” Hij volgt de ontwikkelingen van het gebied goed. “Als geboren Barendrechter heb je hier iets mee. Dus de ontwikkeling van dit gebied raakt je.”

De wethouder haalde aan dat het oude centrum op verschillende manieren wordt gebruikt. “Ondernemers moeten hier ruimte en mogelijkheden krijgen. Maar er moet in het gebied ook gewoond kunnen worden.” Daarbij refereerde hij aan de overlast die de horeca in het verleden heeft veroorzaakt.

Versendaal hoopt dat in de toekomst meer mensen vanaf de Middenbaan zullen doorlopen naar de winkels van de Oude Dorpskern. “Want geen publiek is geen handel. Zo simpel is dat.”

“Hoe krijgen we vanuit de Middenbaan mensen het kruispunt over en via Heuvelsteyn naar de Oude Dorpskern”, zo vroeg de wethouder zich af. Een pasklaar antwoord heeft hij niet op die vraag. Versendaal hoopt dat er in Heuvelsteyn aantrekkelijke winkels in het luxe segment komt, die mensen naar de overkant van het kruispunt lokken. “Maar daar gaan we als gemeente niet over.” De wethouder zou graag iets meer horeca zien. “Wat mij betreft zou er op het Doormanplein best wel een goed restaurant mogen komen.”

Versendaal juicht het toe dat er in de Oude Dorpskern festiviteiten plaatsvinden. “Dan is het beregezellig. Dat WinterFeest heeft iets. Als we dit soort evenementen kunnen behouden voor het gebied, dan is dat wel wat waard.” Op geld van de gemeente hoeven de organisatoren echter voorlopig niet te rekenen.

Wethouder Versendaal zou het Doormanplein graag ‘helemaal autoluw’ zien. “Maar de ondernemers moeten dan wel bereikbaar zijn.” Het beperkte aantal parkeerplaatsen in het oude centrum noemde hij ‘een aandachtspunt’. Het plein voor het gemeentehuis zou volgens de wethouder meer gebruik moeten worden door bezoekers aan de Oude Dorpskern. Ook wil hij kijken naar parkeerplaatsen bij de kerken. “Maar ik heb hier niet direct een oplossing voor. Was het maar waar.”