Met twee bijeenkomsten is woensdag 2 juni het 500-jarig bestaan van de Dorpskerk gevierd. ’s Middags lag de nadruk op de historie van het kerkgebouw. ’s Avonds was er vooral aandacht voor de ontwikkeling die het geloof de afgelopen eeuwen doormaakte.

De bezoekers van de middagbijeenkomst hoorden het verhaal over een kerk die in 1512 als kleine kapel begonnen is en in de jaren vijftig van de twintigste eeuw bijna was gesloopt. Daarna kwam de ommekeer. “De Dorpskerk is getransformeerd van een bouwval tot een monument van allure”, zei Simon Hoek. Hij presenteerde samen met Tineke van der Meer de bijeenkomst.

Een belangrijke rol was ’s middags weggelegd voor historische figuren uit de geschiedenis van de kerk. Zo was daar ambachtsvrouwe Elisabeth van Loon, die de kerk stichtte. En burgemeester Pleun de Raadt, die in de eerste helft van de 19e eeuw met het idee kwam om de noordelijke muur met klimop te beplanten. Maar niet iedereen die aan het woord kwam, was een acteur. De kleinzoon van koster Kees van der Hoek vertelde over zijn opa. En (ook tot verrassing van de burgemeester) de ambachtsheer van Barendrecht bleek aanwezig: Jan Geurt Gaarlandt. Sinds 150 jaar is de titel ‘Heer van Barendrecht’ in zijn familie. Het contact met hem kwam tot stand bij het schrijven van het jubileumboek. “Ik ben een heer in stilte”, vertelde hij. “Niemand weet het eigenlijk, maar uw historische commissie is het te weten gekomen. En de hengelsportvereniging Groot-Rotterdam weet het. Want die maakt jaarlijks gebruik van het recht om hier te vissen.”

Burgemeester Jan van Belzen legde in zijn toespraak de nadruk op de rol die de Dorpskerk in de Barendrechtse gemeenschap heeft. “Dit gebouw is ontstaan uit u allen en is van u allen.” Hij hoopt dat tijdens dit jubileumjaar iedere Barendrechter minimaal één keer in de Dorpskerk komt. Daar heeft de drukte tijdens Koninginnedag in ieder geval aan bijgedragen. “Ik heb toen bijna met open mond staan te kijken”, aldus de burgemeester. Hij bood de Dorpskerk een blauw-wit schildje aan, dat bij de status van Rijksmonument hoort. Ook onthulde hij in De Ontmoeting de spreuk ‘Hoc est monumentum tuum civis’ (Dit is uw monument burger), die aansluit bij de spreuk in de hal van het gemeentehuis.

De Stichting Vrienden van de Dorpskerk bood de kerk een cheque aan van 125.000 euro, bestemd voor de verbetering van het orgel.
Burgemeester Jan van Belzen en ambachtsheer Jan Geurt Gaarlandt ontvingen de twee eerste exemplaren van het jubileumboek.

De avondbijeenkomst stond in het teken van de Dorpskerk als Godshuis. De presentatie werd verzorgd door Loek van Doorn en dr. Herbert Wevers. Vertegenwoordigers van verschillende kerken en stromingen lazen voor uit de bijbelvertalingen die in de loop van de eeuwen zijn gebruikt. Ook werd er gezongen op verschillende manieren. Van een niet-ritmisch gezongen psalm uit de 17e eeuw tot het Dorpskerklied uit 2012.